『津波と人間』（1933年5月）...

10th April 2011

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『津波と人間』（1933年5月）

　昭和8年（1933年）3月3日の早朝に、東日本の太平洋岸に津波が襲来して、沿岸の小都市村落を片はしからなぎ倒し洗い流し、そうして多数の人命と多額の財物を奪い去った。明治29年（1896年）6月15日の同地方に起こったいわゆる「三陸大津波」とほぼ同様な自然現象が、約満37年後の今日再び繰り返されたのである。
　同じような現象は、歴史の残っているだけでも、過去においてなんべんとなく繰り返されている。歴史に記録されていないものが、おそらくそれ以上に多数にあったであろうと思われる。現在の地震学上から判断される限り、同じことは未来においても何度となく繰り返されるであろうということである。
　こんなにたびたび繰り返される自然現象ならば、当該地方の住民は、とうの昔に何かしら相当な対策を考えてこれに備え、災害を未然に防ぐことができていてもよさそうに思われる。これは、この際だれしもそう思うことであろうが、それが実際はなかなかそうならない、というのがこの人間界の人間的自然現象であるように見える。
　学者の立場からは通例次のように言われているらしい。「この地方に、数年あるいは数十年ごとに津波の起こるのは既定の事実である。それだのにこれに備うることもせず、また強い地震の後には津波の来る恐れがあるというくらいの見やすい道理もわきまえずに、うかうかしているというのはそもそも不用意千万なことである。」
　しかしまた、罹災者の側に言わせれば、また次のような申し分がある。「それほどわかっていることなら、なぜ津波の前に間に合うように警告を与えてくれないのか。正確な時日は予報できないまでも、もうそろそろ危ないと思ったら、もう少し前にそう言ってくれていてもいいではないか、今まで黙っていて、災害のあった後に急にそんなことを言うのはひどい。」
　すると、学者の方では、「それはもう10年も20年も前にとうに警告を与えてあるのに、それに注意しないからいけない」という。するとまた、罹災民は、「20年も前のことなど、このせちがらい世の中でとても覚えてはいられない」という。これはどちらの言い分にも道理がある。つまり、これが人間界の「現象」なのである。
　災害直後、時を移さず政府各方面の官吏、各新聞記者、各方面の学者がかけつけて詳細な調査をする。そうして周到な津波災害予防案が考究され、発表され、その実行が奨励されるであろう。
　さて、それからさらに37年経ったとする。その時には、今度の津波を調べた役人、学者、新聞記者は、たいてい故人となっているか、さもなくとも世間からは隠退している。そうして、今回の津波の時に働きざかり分別ざかりであった当該地方の人々も同様である。そうして災害当時まだ物心つくかつかぬであった人たちが、その今から37年後の地方の中堅人士となっているのである。37年といえば、たいして長くも聞こえないが、日数にすれば一万三千五百五日である。その間に朝日夕日は一万三千五百五回ずつ、平和な浜辺の平均水準線に近い波打ち際を照らすのである。津波にこりて、はじめは高いところだけに住居を移していても、5年たち、10年たち、15年、20年とたつ間には、やはりいつともなく低いところを求めて人口は移っていくであろう。そうして運命の一万数千日の終わりの日が忍びやかに近づくのである。鉄砲の音に驚いて立った海猫が、いつの間にかまた寄ってくるのと、本質的の区別はないのである。

— 寺田寅彦の警告

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